Androidで野良アプリを使うのは安全？

AndroidではGoogle Playにはない便利なアプリがたくさん存在します。
それらの野良アプリは安全なのか？その考え方についてお話します。

野良アプリ、apkファイルって？

apkファイルはAndroidアプリのデータ形式で、アプリの動作に必要なデータやファイルが入ったパッケージです。

また、apkファイルを入手してインストールするアプリは俗に「野良アプリ」と表現されます。
公式のGoogle Playではない、各サイトからダウンロードするためそう呼ばれます。

では、apkファイルをダウンロードしてインストールしたアプリの安全性はどうでしょう。

端的に言えば、気をつけなければ危険です。
ユーザーの間で安全と知られるアプリに見えても、悪意ある人間によって裏で個人情報を送信するよう改変されている可能性があります。

具体的にはアプリの開発元・配布元に注意しましょう。

公式サイトで配布されているapkファイルは、公式を信頼しているなら安全なものと考えて良いでしょう。

例：F-Droid公式サイトでF-Droidストアアプリが配布されている。
　　DMMの公式サイトでDMM GAMESのストアアプリが配布されている。

こういった場合、DMMやF-Droidを信頼するならダウンロードして良いでしょう。

逆に、出所不明なapkファイル、第三者による再配布、開発元が信頼できないなどの場合は
ダウンロードは避けましょう。
自己責任で利用する人も少なくありませんが、セキュリティ上のリスクを負う行為です。

野良アプリをわざわざ使うのはどうして？といった疑問に、一つの答えを提示しておきます。

それはGoogle Playにはない魅力的なアプリがあるからです。
「GooglePlayにない」=「危険」と考える方も多いですが、そうではありません。
（もちろん、危険なアプリはGoogleがストアから排除しようと努めていますが、GooglePlayにあって危険なアプリもあります。）

Google Playの規約に引っかかって公開できないもの。

例えば…
広告ブロックなどユーザーには便利だが、Googleに不都合な機能を持ったアプリ。
成人向けコンテンツに関連するアプリなど。

こういうものは安全だったとしてもGoogle Playでアプリを公開することができません。
そういうアプリを利用したいユーザーのためにアプリを公開する方法がapkファイルの配布というわけです。

直接apkファイルを配布するアプリもある一方で、Google Play以外の外部ストアで公開しているアプリも多く存在します。

こちらはF-DroidというFOSS（フリーオープンソースソフトウェア）の集まるアプリストアです。

他には、DMMの大人向けのゲームアプリが公開されているDMM GAMESなどのストアもあります。

apkファイルの安全性の考え方を紹介しました。信頼できる企業か？開発による一次配布か？などが重要なポイントです。